日本の電力の供給事情は、停電の少なさや電圧及び電源周波数の高い安定度から非常に優れたものとされておりまして、米国の貧弱な電力網の機能を補完するために編み出されたスマートグリッドの導入など思いも寄らないことで、電力各社もその導入には消極的でした。
しかし、東日本大震災の発生で日本の電力供給事情は災害に対しての脆さをさらけ出し、あまつさえ電力会社の不透明な経営実態も暴露される有様で、ここに来て、電力自由化が叫ばれるようになりました。ところが、電力自由化によってこれまで確保されていた電力の安定供給への懸念や電源の質の低下などが指摘され、日本でもスマートグリッドが必要ではないかと考えられるようになりました。
スマートグリッドとは、通信及び演算処理機能を有する個々のデジタル機器により、電力の需給関係を自律的に調製せしめることによって、省電力化やコスト削減を達成するとともに、信頼性と透明性の向上を目指した電力網のことです。
これまでの中央制御方式よりもきめ細かな電力需給に関する情報を収集・処理できますので、発電所の出力の適切な制御ができるようになる他に、電気料金の節約や事故復旧が早まるなどのメリットがあるようです。
しかし、国民が一番に求めているのは、スマートグリッドによる電力会社の経営の透明性なのかも知れません。